Come trasporre gli accordi

Che cos'è davvero trasporre

Trasporre significa spostare tutte le note di un brano in alto o in basso della stessa quantità. Quel «della stessa quantità» regge tutto: melodia, accordi e basso si muovono dello stesso numero di semitoni. Poiché le distanze tra le note restano intatte, il brano suona ancora come lo stesso brano — solo più acuto o più grave.

Ecco perché trasporre non cambia davvero un brano. Prendi un pezzo suonato in do e portalo in re: chi ascolta sente la stessa melodia; l'unica cosa cambiata è dove quella melodia cade nella tua voce.

Perché i gruppi traspongono

Ci sono tre motivi distinti, e tutti e tre si presentano sul palco:

• L'estensione vocale. Di gran lunga il motivo più comune. La registrazione originale è stata fatta nella tonalità adatta a quella voce; la tua può stare due toni più in basso. Se arrivi alla nota più alta del ritornello senza forzare, la tonalità è giusta.
• La comodità dello strumento. Sulla chitarra mi, la, re, sol e do suonano pieni grazie alle corde vuote. Un brano in mi bemolle suona soffocato tutto a barré: alzalo di un semitono a mi e lo strumento si apre.
• Il resto del gruppo. I fiati (sassofono, tromba) vivono nelle tonalità con bemolli; gli archi preferiscono i diesis. In una formazione ampia la tonalità si sceglie prima per la voce e poi per questo equilibrio.

Prova la tonalità sul ritornello, non solo a orecchio. La nota più alta sta quasi sempre lì: cantare la strofa comodamente e forzare nel ritornello è il segnale più chiaro che la tonalità è uno o due semitoni troppo alta.

Dodici semitoni: tutta la matematica

La musica occidentale divide l'ottava in dodici passi uguali. I dodici si ripetono in cerchio: arrivato in fondo sei tornato all'inizio. Trasporre non è altro che contare su quel cerchio.

Un solo dettaglio: tra mi e fa, e tra si e do, non c'è nessuna nota. Quelle coppie distano già un semitono. Contare lì un passo in più è l'errore di trasposizione più frequente.

Trasporre a mano, passo per passo

Portiamo un brano da sol a la. Sol è il passo 7, la è il 9: ogni accordo sale quindi di 2 semitoni.

1. Individua la tonalità attuale e quella di arrivo. La tonalità è di solito l'accordo su cui il brano finisce.
2. Conta i semitoni tra le due. Da sol a la: G → G♯ (1) → A (2). Lo spostamento è +2.
3. Sposta la fondamentale di ogni accordo della stessa quantità. Cambia solo la lettera della fondamentale.
4. Lascia stare la specie dell'accordo. Em diventa F♯m — la «m» resta. Cmaj7 diventa Dmaj7.
5. Verifica alla fine: l'ultimo accordo del nuovo foglio deve essere la tonalità di arrivo.

Accordi con basso: non dimenticare la nota di destra

Un accordo come D/F♯ contiene due informazioni: l'accordo a sinistra, la nota di basso a destra. Quando trasponi, entrambe si spostano della stessa quantità. Alza D/F♯ di due semitoni e ottieni E/G♯; spostare solo il re lasciando il fa♯ rompe la linea di basso per cui l'accordo era scritto.

È il dettaglio che sfugge più spesso trasponendo a mano, soprattutto nelle ballate con basso discendente (D – D/C♯ – Bm – Bm/A). Basta dimenticare una nota di basso e tutta la discesa crolla in modo udibile.

Diesis o bemolli?

F♯ e G♭ sono la stessa altezza; quale scrivere lo decide la tonalità. La regola è semplice: se l'armatura ha diesis si scrivono diesis, se ha bemolli si scrivono bemolli. Mescolarli in uno stesso foglio lo rende illeggibile.

In pratica: un brano in mi bemolle si scrive con A♭, mai con G♯. Un brano in la si scrive con C♯m, mai con D♭m. All'orecchio non cambia nulla, all'occhio moltissimo — mezzo secondo di esitazione sul palco è un attacco perso.

Trasporre e mettere il capotasto non sono la stessa cosa

Entrambe cambiano la tonalità che si sente, ma da direzioni diverse: la trasposizione cambia il nome degli accordi, il capotasto lascia identica la diteggiatura e alza tutto lo strumento. Per un chitarrista il capotasto è spesso la scorciatoia più rapida — ma gli strumenti che non possono montarlo (basso, tastiere, fiati) non hanno un equivalente.

La divisione giusta è questa: il gruppo concorda insieme la tonalità (trasposizione) e ciascuno ci arriva a modo proprio (capotasto, posizione, diteggiatura). I dettagli sono nella tabella del capotasto.

Cinque errori da evitare

• Contare due semitoni tra mi–fa o si–do. In mezzo non c'è nessuna nota, e l'errore sposta l'intero brano.
• Cambiare la specie dell'accordo. Trasformare un minore in maggiore non è trasporre: è un altro accordo. Si sposta solo la fondamentale.
• Lasciare indietro il basso di un accordo con barra. D/F♯ diventa E/G♯, non E/F♯.
• Mescolare diesis e bemolli dentro la stessa tonalità. Scegli la scrittura che la tonalità richiede e restaci.
• Scegliere la tonalità senza cantarla. Una tonalità giusta sulla carta può non reggere la nota più alta del ritornello. Decide sempre la voce.

Cambiare tonalità sul palco

In sala prove trasporre è lavoro di carta; sul palco è questione di secondi. Se quella sera la voce è stanca, o la sala è più fredda del previsto, può volere mezzo tono in meno subito prima dell'attacco. Un foglio scritto a mano non ha risposte.

In un songbook digitale la tonalità è un pulsante: la sposti a brano aperto, gli accordi si riscrivono all'istante e i bassi degli accordi con barra e la scrittura enarmonica si sistemano da soli. In un gruppo intero il guadagno vero è questo: quando una persona cambia la tonalità, gli accordi cambiano insieme su tutti gli schermi e nessuno deve alzare lo sguardo per chiedere in che tonalità siete.